Николай Гумилёв познакомился с Анной Ахматовой (тогда — Анной Горенко) в 1903 году, когда поступил в 7‑й класс Царскосельской гимназии. В 1905‑м был опубликован его дебютный сборник «Путь конквистадоров». После окончания гимназии (1906) он учился в Сорбонне, а в 1908‑м выпустил сборник «Романтические цветы», посвящённый Ахматовой. Вернувшись в Россию, Гумилёв совершил экспедиции в страны Средиземноморья и Африки. В 1910 году вышел сборник «Жемчуга», куда вошло стихотворение «Капитаны», а в апреле того же года он женился на Ахматовой.